Optische witmakers zijn synthetische chemicaliën die aan de vloeistof en het waspoeder worden toegevoegd om kleding witter, helderder en schoner te laten lijken.Het zijn de moderne vervangingen voor de tientallen jaren oude methode van blauw maken door kleine hoeveelheden blauwe kleurstof aan de stof toe te voegen om deze witter te laten lijken.